Celkem 283 amerických bombardérů B-24 Liberator vzlétlo ve středu 27. září 1944 v doprovodu 198 stíhaček P-51 Mustang k náletu na německé průmyslové město Kassel s cílem zničit továrny vyrábějící tanky Tiger a Panther. Obří nálet se však záhy proměnil v katastrofu amerického letectva. Během jediné noci zahynulo 117 letců a dalších 121 bylo zajato. Pro americké letecké síly šlo o nejhorší ztráty za celou válku.