Vládní návrh změn v trestním právu dříve kritizovaly instituce Evropské unie a například i slovenská prezidentka Zuzana Čaputová. Ta podobně jako poslanci opozičních stran nechala novelu přezkoumat ústavnímu soudu. Opozice rozhodnutí soudu uvítala.
Novela trestního zákoníku počítala od poloviny března se snížením trestů za korupci a zpravidla také za ekonomickou kriminalitu, stejně jako se zkrácením promlčecích dob trestných činů. Vládní koalice premiéra Roberta Fica novelu navrhla bez předchozí širší odborné diskuse a pak ji prosadila ve sněmovně ve zrychleném režimu.
"Ústavní soud vyslal jasný signál, že vítěz nemůže všechno. V kritických chvílích se ukázal jako instituce, která umí demokracii chránit. Jeho rychlost a včasnost je třeba zvlášť ocenit," řekla exministryně spravedlnosti a poslankyně opoziční strany Svoboda a Solidarita Mária Kolíková, která se podílela na přípravě jednoho z podnětů na přezkoumání změn v trestním právu ústavním soudem.
Opozice proti novele také svolávala demonstrace, na které od prosince opakovaně přišly tisíce lidí. O tom, zda je novela trestního zákoníku a dalších zákonů v rozporu se slovenskou ústavou, bude ústavní soud rozhodovat později.
Vláda změny zdůvodňovala snahou přiblížit ukládané tresty na Slovensku právní úpravě jiných evropských zemích, zrušení elitního útvaru prokuratury vysvětlovala jeho údajnou podjatostí. Opozice tvrdí, že cílem změn je dosáhnout beztrestnosti stíhaných osob s vazbami na nynější vládní koalici. Úřad speciální prokuratury vykonává dozor také nad vyšetřováním kauz z doby dřívějšího vládnutí Ficovy strany Směr-SD. Podle schváleného zákona úřad zanikne k 20. březnu.
Ústavní soudci pozastavili také platnost ustanovení trestního řádu, podle něhož by policie a soudy v trestním řízení nově musely zohledňovat nezákonně získané důkazy, pokud by sloužily ve prospěch obviněného. Pozastavili rovněž schválenou možnost zpětného přezkoumávání dohod o vině a trestu, které výměnou za doznání a nižší trest uzavírají se žalobcem obvinění. Tuto možnost využili například i ti stíhání, kteří pak spolupracovali s policií na vyšetřování kauz lidí s vazbami na Směr-SD.
Slovenský ústavní soud pozastavil změny v trestním právu neobvykle ještě předtím, než byl schválený balíček trestněprávních změn zveřejněn ve Sbírce zákonů. Opozice dříve tvrdila, že vláda záměrně oddaluje publikaci zákona, aby omezila možnost ústavních soudců zákony přezkoumat. Prezidentka Čaputová podepsala zákon už zhruba před dvěma týdny.
Rozhodnutí soudu bude závazné až jeho zveřejněním ve Sbírce zákonů. Podle Kolíkové by se tak s ohledem na termín rozhodnutí soudu a doručení jeho verdiktu zúčastněným stranám mělo stát ještě do poloviny března.
Pokud by zmíněná novela trestního zákoníku nabyla právní moci, byť jen na jeden den, vztahovala by se podle odborníků i na případy, které soudy dosud pravomocně neuzavřely. Při rozhodování o vině a o výši trestu se uplatňuje nejmírnější právní úprava z doby od spáchání trestného činu po odsouzení pachatele.
