„Případ byl odložen z důvodu promlčení,“ řekla podle agentury AFP Dominique Laurensová, která působí jako státní zástupkyně v druhém největším francouzském městě. Prokuratura již před zahájením vyšetřování uvedla, že čin bude nejspíš promlčený, chtěla ale prověřit, zda se hodnostář nedopustil zneužití i někdy později.
MOHLO BY VÁS ZAJÍMAT: Sexuální skandály portugalské církve nabírají obřích rozměrů. Obětí je 5000, tvrdí komise
Ricard byl 2. února vzat do vazby. Vyšetřovatelům přiznal, že „líbal“ mladou dívku, „objímal ji a hladil ji po oblečení“, ale „nedošlo k žádnému pohlavnímu styku“, uvedla marseillská prokuratura. Během vazby „požádal o odpuštění“ svou oběť, která byla v době událostí mladistvá.
Ricard, který byl do roku 2019 arcibiskupem v Bordeaux, se loni na podzim po desítkách let přiznal k sexuálnímu napadení z doby, kdy v 80. letech působil jako kněz na jihu Francie. Učinil tak v dopise francouzským biskupům, který zveřejnila Francouzská biskupská konference.
Vatikánské úřady poté oznámily, že čin začnou prošetřovat, jakmile najdou dostatečně „nezávislou, zkušenou a nestrannou“ osobu, která vyšetřování povede. Vatikán také uvedl, že se svým předběžným vyšetřováním nezačne dříve, než francouzská prokuratura ukončí svou práci. Zjištění francouzských úřadů totiž pak bude moci využít i vatikánský vyšetřovatel.
Katolická církev se nejen ve Francii potýká s lavinou odhalení, která se týkají sexuálního zneužívání kněžími. V roce 2021 vyplynulo z nezávislého vyšetřování, že francouzští kněží v posledních 70 letech sexuálně zneužili víc než 200 tisíc dětí. Momentálně je vyšetřovaných nejméně deset současných a bývalých biskupů.
