„Členové jednotek Storm-Z jsou jen maso,“ uvedl pro Reuters ruský voják z jednotky 40318, která v květnu a červnu letošního roku operovala poblíž Bachmutu. Osobně prý pomáhal skupině šesti nebo sedmi zraněných bojovníků z trestanecké jednotky, a to v rozporu s rozkazem velitele – nechat muže napospas osudu. Podle něj jsou totiž tito lidé pro důstojníky méněcenní.
ČTĚTE TAKÉ: Na Ukrajinu přichází zima. Válku budou definovat bleskové přepady a boj o zdroje, píše CNN
V jednotkách Storm-Z se přitom mohou i vojáci regulérní armády ocitnout poměrně rychle. „Stačí, když velitelé z někoho cítí alkohol. Okamžitě ho pošlou ke Storm-Z,“ popsal ruský voják, který si z obav před případnými represemi přál zůstat v anonymitě. O těchto jednotkách se totiž v Rusku příliš nemluví a oficiální místa na otázky reportérů z Reuters nereagovala.
Sdílnější ale byli vojáci, včetně několika příslušníků Storm-Z, a příbuzní padlých z této jednotky. Agentura Reuters nakonec vyzpovídala 13 lidí, kteří pod podmínkou anonymity poodhalili fungování těchto trestaneckých jednotek.
Každá z nich se skládá ze 100 až 150 bojovníků. Obvykle jsou tyto jednotky součástí pravidelné armády, ale putují do těch nejexponovanějších a nejhorších míst na frontě. Na východě a jihu Ukrajiny v první linii čelí protiofenzivě Ukrajinců. S těžkými ztrátami se počítá. Muž, který byl do Storm-Z naverbován z vězení, například popsal, že z jeho 120členné jednotky nasazené v červnu u Bachmutu přežilo jen 15 mužů.
Podobné výpovědi připomínají bachmutský „mlýnek na maso“, ve kterém na jaře figurovali Prigožinovi nyní už rozpuštění vagnerovci. Storm-Z na rozdíl od žoldáků ale spadá pod přímé velení ministerstva obrany. V jednotkách se navíc neobjevují jen naverbovaní vězni, ale i vojáci regulérní armády, kteří se provinili proti disciplíně.
Ruské ministerstvo obrany vytvoření trestaneckých jednotek nikdy oficiálně nepotvrdilo. Avšak podle expertů není o jejich existenci pochyb. Americký Institut pro studium války informoval o prvních důkazech jejich existence letos v dubnu. Organizace Conflict Intelligence Team pak pro Reuters uvedla, že vzhledem ke svému složení jsou Storm-Z postradatelnou pěchotou, což ministerstvu obrany značně vyhovuje.
Ukrajinci představili nový podvodní dron proti Černomořské flotile:
O tom, jak se ruské úřady k jednotkám trestanců chovají, vypovídá i svědectví tří jejich členů. Ti se údajně nechali naverbovat s příslibem měsíční mzdy ve výši 200 tisíc rublů (zhruba 47 tisíc korun). Nakonec ale dostali jen polovinu slíbené částky.
Reuters zmiňuje i příběh 29letého Arťoma Ščikina. Muž, který prý byl na konci letošního roku propuštěn z vězení, kde si odpykával dvouletý trest za loupež, se nechal naverbovat do Storm-Z. Hlavní motivací pro něj měly být peníze i čistý trestní rejstřík. Během léta byla jeho jednotka nasazena v Záporožské oblasti. Rodina o něm naposledy slyšela 18. června. Pak přišel ukrajinský útok a od té doby je nezvěstný. Ruské a okupační úřady podle příbuzných i Reuters další informace neposkytují.
Novináři z Reuters pak poukazují ještě na jednu zvláštnost. Jak už bylo naznačeno, ve Storm-Z končí i běžní vojáci za porušení disciplíny. Podle ruské legislativy ale může být voják takto potrestán až v případě odsouzení vojenským soudem. Jenže ten podle vyzpovídaných svědků v těchto případech neprobíhá.
Také zřejmě z těchto důvodů došlo na konci června k povstání asi 20 příslušníků Storm-Z v Záporožské oblasti. Muži si ve zveřejněném videu stěžovali na otřesné podmínky včetně nedostatku munice a odmítali se vrátit do první linie. Podle agentury Reuters, která mluvila s příbuznými dvou „rebelů“, byli vzdorující bojovníci zmláceni příslušníky vojenské policie. Následně se ale paradoxně podmínky jednotky prý zlepšily, byť si její členové nejsou jisti, kdy budou moct řady armády opustit.
