Byl nejmladším synem českého krále a římského císaře Karla IV., který se dožil dospělosti. Jan Zhořelecký se narodil před 655 lety, 22. června 1370, jeho matkou byla poslední Karlova manželka Alžběta Pomořanská. Do českých dějin se zapsal nejvýrazněji v létě 1394, kdy vysvobodil svého nevlastního bratra Václava IV. ze zajetí. Necelé dva roky na to zemřel za záhadných okolností, nevylučujících otravu.