První parník, který proplul Panamským průplavem, nesl jméno Ankon. Přesně 109 let poté si ale mnoho lodí musí na průjezd počkat. Důvodem je sucho, nedostatek vody a omezení provozu průplavu. Ačkoliv je průplav sice námořní trasa, která spojuje Atlantský a Tichý oceán, tak třeba na rozdíl od Suezského průplavu používá do zdymadel sladkou vodu z Gatunského jezera a dalších sladkovodních nádrží, které jsou postiženy suchem.