Dniprem se ozývaly exploze tři hodiny. Je to vůbec poprvé v historii, kdy nějaká země nasadila ve válce mezikontinentální raketu. Dosud ji všichni odpalovali jen zkušebně. RS-26 Rubež je schopná nést jadernou hlavici, ale ta, která zřejmě zasáhla Dnipro, nesla podle ukrajinského ministerstva obrany hlavici konvenční.
Informaci o použití této rakety zveřejnilo ukrajinské letectvo na základě analýzy výbuchu a úlomků. Jiné zdroje to zatím nepotvrdily, ale není obvykle, že by Kyjev oznámil nasazení nové zbraně ze strany Ruska a pak se zpráva ukázala jako nepravdivá. Letos na jaře například Ukrajinci informovali o prvním odpálení severokorejské balistické rakety KN-23 na Charkov a NATO to později potvrdilo.
RS-26 Rubež má dolet až šest tisíc kilometrů a je určena k likvidací vzdálených cílů. Podle expertů jde zřejmě o vzkaz Ukrajině a Západu, že Kreml je ochoten eskalovat válku a nehodlá ustoupit. "Čtu to jako reakci na to, že Ukrajina dostala povolení západními zbraněmi útočit na příhraniční regiony Ruska, vnímám to jako odvetu. Putin si nemůže dovolit být před svým domácím publikem ani zahraničními podporovateli za slabocha. Za mě to je odveta ve stylu vy jste udělali tento krok, my takto reagujeme," řekl Aktuálně.cz politolog Zdeněk Kříž z Masarykovy univerzity v Brně.
RS-26 váží padesát tun a letí pětkrát rychleji než zvuk, takže i pro americký systém protivzdušné obrany Patriot je obtížné ji sestřelit. Má třikrát větší hlavici než balistická raketa Iskander, kterou Rusové proti Ukrajině použili už mnohokrát.
"Je jasné, že Rusové odstranili jaderné hlavice z rakety a odpálili ji buď jako neaktivní raketu bez jakéhokoli nákladu, nebo možná s nějakou konvenční hlavicí," řekl televizní stanici CNN Malcolm Davis z Australského institutu strategické politiky.
Cílem útoku se zřejmě stala velká továrna Juzmaš, vyrábějící raketové motory a různé druhy zbraní. Kvůli její existenci bylo Dnipro za Sovětského svazu městem, kam nesměli žádní cizinci a ředitelem závodu byl pozdější ukrajinský prezident Leonid Kučma.
"Atomové zbraně nepoužijeme, ale nacisté a jejich západní spojenci by měli počítat s tím, že v nadcházejících dnech dostane ukrajinská kritická infrastruktura tvrdý úder. Možná přímo v Kyjevě," řekl v úterý ruskému deníku Moskevskij Komsomolec ruský vojenský analytik a propagandista Timur Syrlanov.
Podle mezinárodní úmluvy je Rusko povinné před použitím mezikontinentální rakety informovat Spojené státy, že se tak stane. Zda tak učinilo, není jasné, ale faktem je, že ve středu náhle přerušilo provoz americké velvyslanectví v Kyjevě a varovalo americké občany na Ukrajině před možným silným útokem.
RS-26 navazuje na sovětský typ mezikontinentální rakety SS-18 Satana (Satan), která byla v dobách Sovětského svazu za studené války umístěna na základnách v Kazachstánu. Měla zasáhnout Spojené státy, nikoliv západní Evropu. Ironií osudu jeden kus po rozpadu Sovětského svazu Kazachstán předal Ukrajině, aby ho vystavila na bývalé jaderné základně v Pervomajsku, která slouží jako muzeum.
