Tento agent amerického Federálního úřadu pro vyšetřování (FBI) od začátku 80. let po dvě dekády předával sovětské a poté ruské rozvědce tajné informace zejména o americkém obranném systému. Za 6000 stran a 12 disket tajných materiálů inkasoval od Moskvy odměnu 1,4 milionu dolarů.
Zatčen byl v roce v roce 2001. Tím, že přiznal vinu, se vyhnul trestu smrti a odsouzen byl jen na doživotí. Trest si odpykával ve federální věznici ve Florencii v Coloradu.
ČTĚTE TAKÉ: Prigožin je jako Trump. Putin ho netrestá, nepřítele chce mít co nejblíž, soudí generál
Hanssen bývá médii nazýván „nejškodlivějším špionem v americké historii“. Na motivy Hanssenovy kauzy vznikl v USA v roce 2007 film Osudové selhání.
Kromě toho se společně s Aldrichem Amesem podílel na vyzrazení tří dvojích agentů pracujících na sovětské ambasádě ve Washingtonu. Dva z nich byli po návratu do Moskvy popraveni.
