V pořadí už 87. mistrovství světa v ledním hokeji se pod hlavičkou IIHF hraje ve Finsku a Lotyšsku od 12. do 28. května 2023. Česká hokejová reprezentace usiluje o postup do play-off ve skupině B. Do září 2022 přitom byla vedena ve skupině A, kdy se ve finském Tampere měla utkat například s obhájci zlata – Finy – či outsidery Maďary.
Vše ale změnilo právo pořadatelských zemí prohodit týmy mezi skupinami. Češi si tak vyměnili místo s hráči USA a o postup ze skupiny zabojují v Rize. Zápasy bude v hale lotyšské metropole sledovat až 9 500 diváků. Turnaj vyvrcholí vyřazovacími boji po základních skupinách, stejně jako v roce 2022, především v Tampere.
Skupina A – Tampere
Domácí Finové se podle nové sestavy skupiny A o postup utkají s Američany. Mezi papírově jasné favority na postup se pak řadí i Švédi. O poslední postupové místo se očekává boj mezi reprezentacemi Německa a Dánska, případně Francie a Rakouska. Outsiderem skupiny jsou nováčci na MS Maďaři.
| 1. | USA | 5 | 5 | 0 | 0 | 0 | 21:5 | 15 |
| 2. | Švédsko | 4 | 3 | 1 | 0 | 0 | 15:2 | 11 |
| 3. | Finsko | 5 | 3 | 0 | 1 | 1 | 18:13 | 10 |
| 4. | Dánsko | 5 | 2 | 1 | 0 | 2 | 17:15 | 8 |
| 5. | Německo | 5 | 2 | 0 | 0 | 3 | 15:14 | 6 |
| 6. | Francie | 4 | 0 | 1 | 2 | 1 | 10:13 | 4 |
| 7. | Maďarsko | 5 | 0 | 1 | 0 | 4 | 7:26 | 2 |
| 8. | Rakousko | 5 | 0 | 0 | 1 | 4 | 6:21 | 1 |
Skupina B – Riga
„Česká“ skupina po výměně týmů představuje složitější cestu k vytoužené medaili. K hlavním adeptům na čtvrtfinále patří trojice Kanada, Česko a Švýcarsko. Lotyši by měli o elitní osmičku soupeřit zejména se Slováky, bez šance ale nejsou ani Norové či Kazaši. Podle papírových předpokladů by k sestupu měli mít nejblíže další nováčci ze Slovinska.
| 3. | ČESKO | 5 | 4 | 0 | 1 | 0 | 19:9 | 13 |
| 1. | Švýcarsko | 4 | 4 | 0 | 0 | 0 | 19:2 | 12 |
| 2. | Kanada | 4 | 3 | 1 | 0 | 0 | 18:4 | 11 |
| 4. | Lotyšsko | 5 | 2 | 1 | 0 | 2 | 10:14 | 8 |
| 5. | Slovensko | 5 | 1 | 0 | 2 | 2 | 10:14 | 5 |
| 6. | Norsko | 5 | 1 | 0 | 1 | 3 | 5:11 | 4 |
| 7. | Kazachstán | 5 | 0 | 2 | 0 | 3 | 10:21 | 4 |
| 8. | Slovinsko | 5 | 0 | 0 | 0 | 5 | 6:22 | 0 |
Jak se určují týmy pro základní skupiny?
Klíč pro nasazení do základních skupin na hokejovém mistrovství světa vychází z bodů, které dané země získaly během šampionátů za uplynulé čtyři roky, přičemž všechny výsledky kromě posledního jsou redukovány o 25 procent.
Čeští hokejisté se po třetím místu na mistrovství světa v Tampere a Helsinkách posunuli s 3 650 body v žebříčku mezinárodní federace IIHF ze sedmé na pátou pozici. V čele zůstalo zlaté Finsko (4 130) před stříbrnou Kanadou (3 990). Následují Spojené státy americké (3 775) a Švédsko (3 675). Češi přeskočili nově šesté Švýcarsko (3 590) a Rusko, které se po vyloučení z mistrovství světa pro roky 2022 a 2023 kvůli válečné agresi na Ukrajině propadlo bez zisku bodu z 3. na 16. místo (2 815).
Seznam všech 16 týmů se rozdělí podle pořadí na čtveřice, ze kterých míří do jedné skupiny vždy první a poslední mančaft. Skupinu A si tak zahraje 1. a 4. země, následně 5. a 9, ze třetí části žebříčku se přidají 9. a 12. tým a nakonec v pořadí 13. a 16. reprezentace.
Herní systém turnaje
Mistrovství světa v ledním hokeji se v nejvyšší skupině, kterou Česko pravidelně hraje, účastní týmy ze 16 zemí světa. Hrací formát je relativně jednoduchý. Jednotlivé týmy se na základě výsledků z předchozího MS rozdělí do dvou skupin: A a B, v nichž se na základě rozlosování utká každý s každým.
Za vítězství v základní hrací době dostane vítězný tým tři body, za vítězství v prodloužení či samostatných nájezdech dva body a za prohru v prodloužení či po nájezdech jeden bod. Za prohru v základní hrací době nedostane neúspěšný tým žádný bod.
Týmy hrají o postup i sestup
Na základě výsledků všech skupinových zápasů postoupí z každé skupiny čtveřice týmů s nejvyšším množstvím bodů. Do play-off turnaje se tedy dostane dohromady osm mančaftů, čtvrtfinálové dvojice se určí podle pořadí ve skupině. Pro týmy na 5. až 8. místě turnaj končí.
Na rozdíl od roku 2021 se od šampionátu 2022 opět sestupuje. Do nižší divize spadne poslední tým každé skupiny. Mezi elitu pak postoupí dva nejúspěšnější celky nižší Divize 1, ze které mezi elitu pro rok 2023 prokousali hráči Slovinska a Maďarska.
Proč je mistrovství znovu ve Finsku?
Kdo sleduje hokej, ví, že Finsko hostilo i MS 2022. Podle původních plánů mělo šampionát v roce 2023 pořádat Rusko, ale kvůli invazi na Ukrajinu o něj přišlo. Finsko a Lotyšsko byly jedinými kandidáty, kteří projevili zájem nahradit Petrohrad. O kandidatuře uvažovalo i Slovinsko společně s Maďarskem, jehož svaz ale nezískal vládní záruky a od kandidatury nakonec ustoupil.
V Rize se vrcholný hokejový turnaj konal naposledy v roce 2021, s ohledem na covidovou situaci ale bez přítomnosti diváků v arénách nebo jen s jejich omezeným počtem.
Medailisté posledních hokejových MS:
| 2011 | Bratislava, Košice | Finsko | Švédsko | Česko | |
| 2012 | Helsinky, Stockholm | Rusko | Slovensko | Česko | |
| 2013 | Stockholm, Helsinky | Švédsko | Švýcarsko | USA | Čtvrtfinále |
| 2014 | Minsk | Rusko | Finsko | Švédsko | 4. |
| 2015 | Praha, Ostrava | Kanada | Rusko | USA | 4. |
| 2016 | Moskva, Petrohrad | Kanada | Finsko | Rusko | Čtvrtfinále |
| 2017 | Kolín n. R., Paříž | Švédsko | Kanada | Rusko | Čtvrtfinále |
| 2018 | Kodaň, Herning | Švédsko | Švýcarsko | USA | Čtvrtfinále |
| 2019 | Bratislava, Košice | Finsko | Kanada | Rusko | 4. |
| 2020 | Zrušeno kvůli pandemii koronaviru | ||||
| 2021 | Riga | Kanada | Finsko | USA | Čtvrtfinále |
| 2022 | Tampere, Helsinky | Finsko | Kanada | Česko |
