Byl sobotní večer 17. dubna 1976. V anglické vesničce Mawnan Smith v Cornwallu trávily své jarní prázdniny sestry Mellingovy, dvanáctiletá June a devítiletá Vicky, jež spolu s rodiči tábořily v nedalekém lese. Náhle prý zaslechly podivné syčivé zvuky. Když se za nimi ohlédly, spatřily údajně obrovského ptáka s červenýma očima a drápy ve tvaru kovářských kleští. Další dva svědci ohlásili, že podobný obří pták proletěl nad věží místního kostela. Zrodila se legenda o cornwallském sovím muži.