Vědci objevili nový druh dinosaura. Ten se před 150 miliony lety potuloval po území dnešních Spojených států společně se známými dinosaury, jako jsou stegosaurus či diplodocus. Enigmacursor mollyborthwickae, jak jej vědci pojmenovali, byl podle studie zveřejněné ve středu v časopise Royal Society Open Science přibližně stejně velký jako labradorský retrívr, přičemž ocas tvořil asi polovinu jeho délky.
MOHLO BY VÁS ZAJÍMAT: Turisty v Chorvatsku znovu ohrožují „ohniví červi“. Objevují se často u populárních ostrovů
Ačkoli mnoho jeho kostí bylo vykopáno v Morrison Formation v Coloradu během let 2021 až 2022, jeho lebka a části páteře chyběly, takže vědci si nebyli jisti jeho přesnou délkou. „Tito velmi malí býložraví dinosauři jsou poměrně vzácní k nalezení,“ řekl webu CNN profesor Paul Barrett, výzkumník z londýnského Přírodovědného muzea, který se na studii podílel. „Nalezení v podstatě kompletní kostry namísto několika kousků kostí není běžné, a proto jsou tito dinosauři poměrně málo známí,“ dodal.
Enigmacursor podle něj vážil přibližně stejně jako kolie. Byl to býložravec a chodil po dlouhých zadních nohách, což naznačuje, že byl poměrně rychlým běžcem. To mu podle vědců zřejmě umožňovalo rychlý únik před predátory.
Barrett a jeho kolegyně Susannah Maidmentová začali tento exemplář zkoumat poté, co je kontaktovala londýnská umělecká galerie, která dinosaura vystavovala. Nakonec se jim podařilo ve spolupráci s galerií najít dárce, který pomohl kostru dopravit do muzea. Druhové jméno je poctou této dárkyni, Molly Borthwickové, zatímco rodové jméno znamená latinsky „tajemný běžec“.
Záhadná smrt
Pečlivým zkoumáním kostí Maidmentová a Barrett dospěli k závěru, že nově objevený dinosaurus měl jedinečné vlastnosti, které se lišily od všech dosud známých druhů. Barrett uvedl, že zejména jeho stehenní kost byla velmi charakteristická, protože měla jiné svalové úpony než ostatní dinosauři. Enigmacursorův nejbližší příbuzný je Yandusaurus hongheenis, třímetrový dinosaurus, který byl nalezen v Číně. „To naznačuje, že tento typ dinosaura byl velmi rozšířený,“ řekl Barrett.
Vědci se domnívají, že zkoumaný exemplář ještě nebyl plně vzrostlý, protože některé jeho obratle nebyly srostlé. Není také jasné, jak dinosaurus zemřel, protože na jeho kostech nejsou žádné zjevné známky nemoci nebo zranění.
Nové druhy dinosaurů se daří objevit nebo identifikovat ve starších nálezech relativně často, asi jednou týdně, řekl Barrett. Nalezení malých dinosaurů, jako je tento, je však mnohem vzácnější. Částečně proto, že je lovci fosilií – hledající větší a působivější dinosaury – přehlížejí, a částečně proto, že menší kostry byly častěji roztrhány či sežrány predátory a mrchožrouty.
MOHLO VÁM UNIKNOUT: Blíží se ideální podmínky pro líhnutí komárů. Odborník poradil nejlepší ochranu
