„Je mi nesmírně líto, že vám musím oznámit, že George Alagiah dnes (v pondělí, pozn. red.) pokojně zemřel obklopen svou rodinou a blízkými,“ uvedla podle deníku Daily Mail jeho agentka Mary Greenhamová. Podle ní moderátor „bojoval až do hořkého konce“.
ČTĚTE TAKÉ: První reakce po návratu z Řecka: Nikdo nám nepomohl, místní to nemají pod kontrolou
Generální ředitel BBC Tim Davie vzdal Alagiahovi hold tím, že ho označil za „jednoho z nejlepších a nejstatečnějších novinářů své generace“. Uznávaný žurnalista platil za tvář pořadu BBC „News at Six“ („Zprávy v šest hodin“).
Alagiah nastoupil do BBC v roce 1989. Nejdřív v britském veřejnoprávním médiu pracoval mnoho let jako jeden z předních zahraničních zpravodajů stanice. Působil jako expert na Afriku, pro BBC se věnoval občanským válkám v Somálsku a Libérii a také genocidě ve Rwandě. V roce 2003 přešel k moderování zpravodajské relace v šest hodin.
Během své kariéry vedl rozhovory s předními politickými osobnostmi, mimo jiné s jihoafrickým exprezidentem Nelsonem Mandelou, arcibiskupem Desmondem Tutuem nebo bývalým zimbabwským vůdcem Robertem Mugabem. V roce 2008 mu byl udělen Řád britského impéria.
Alagiah podlehl rakovině střev, která mu byla poprvé diagnostikována v roce 2014. Ta se rozšířila také do jater a lymfatických uzlin. Podstoupil dvě kola chemoterapie a několik operací, při kterých mu byla lékaři odebrána část jater. Z nemoci se několikrát zdánlivě vyléčil, pokaždé se ale vrátila.
„Georgeho měl hluboce rád každý, kdo ho znal, ať už to byl přítel, kolega nebo člen veřejnosti. Byl to prostě úžasný člověk,“ uvedla v prohlášení jeho agentka. Uznávaného novináře přežila jeho manželka a dva synové.