Představte si, že gól platí za dva, penaltu kopne prezident klubu a hráči se draftují jako v NBA. Žádné remízy, místo toho nájezd na bránu. Vítejte ve světě Kings League, kde se sport potkává s TikTokem, fotbal se mění v show a marketing v hlavní disciplínu. A kde digitální publikum není pouhým divákem, ale rovnocenným hráčem.
Na zeleném trávníku by se Lionel Messi asi divil. Ne kvůli soupeři, ale proto, že jeho gól má náhle hodnotu dvou bodů. Tak znělo rozhodnutí jeho týmu, když aktivoval jednu z takzvaných power-up karet. V jiné části zápasu trenér pokynul prezidentovi klubu, aby šel kopat penaltu, která rozhodla o výsledku.
A přitom to celé sledují desítky kamer, streamy běží na TikToku, Twitchi i YouTube a komentář si můžete pustit v reálném čase u oblíbeného streamera.
Kings League není jen jiný fotbal. Je to zábavní formát, mediální platforma a velmi nadějný byznys model v jednom. Soutěž ukazuje, že fotbal může fungovat rychleji, atraktivněji a poutavěji pro mladší publikum. Místo přežívání v regulacích UEFA a honbě za tradičními příjmy staví na technologii, komunitě a moderním obsahu.
Zakladatelem je bývalý obránce Barcelony a Španělska Gerard Piqué. Ale na rozdíl od většiny svých kolegů se po konci kariéry nerozhodl stát trenérem nebo ambasadorem značek. Vybral si jiný svět – digitální platformy, streamery, e-sporty a startupové principy. A klobouk dolů, jak se mu to zatím rozjíždí pod rukama. Pardon, pod nohama.
„Chtěli se se mnou vyfotit, ale jejich interakce s Ibaiem byla úplně jiná liga,“ popsal jeden z momentů, kdy pochopil, že skutečný vliv dnes netkví jen v gólech a trofejích, ale ve schopnosti tvořit komunitu. Ibai Llanos, jeho přítel a partner v projektu, je jedním z nejvlivnějších internetových tváří světa s více než 77 miliony sledujících.
Kings League patří mezi takzvané spin-off formáty, jež poradenská společnost Kearney označuje za nejrychleji rostoucí segment sportovního trhu. Díky interaktivnímu zapojení fanoušků, kratšímu tempu a silnému zastoupení digitálních platforem získává globální publikum pod 34 let. Tedy přesně to, o které dnes tradiční sport tvrdě bojuje.
Do roku 2030 má podle odhadů překročit toto odvětví hodnotu šesti set miliard dolarů (skoro třináct bilionů korun).
V každé zemi, kde Kings League působí, funguje soutěž jako uzavřená liga s dvanácti týmy, takzvanými franšízami. Ty vlastní influenceři, bývalí profesionální fotbalisté nebo jiní veřejně známí investoři.
Každá franšíza má svoji značku, barvy, komunitu i mediální kanály. Samotná liga přitom funguje jako centrální organizátor, když zajišťuje platy základních hráčů a celkovou produkci soutěže, zatímco kluby si samy platí pouze trenéry a „wild card“ hvězdy, tedy bývalého hráče formátu Ronaldinha či Pirla. V kombinaci s nízkými fixními náklady a vysokým dosahem na sociálních sítích to z franšíz dělá mimořádně efektivní obchodní jednotky.
Kings League je uzavřená soutěž ve formátu sedm na sedm. Každý zápas trvá čtyřicet minut a má specifická pravidla. Žádné remízy, žádné standardní penalty, místo toho herní karty, draft hráčů, mikrofony u rozhodčích i kamerové záběry ze šaten.
„Není to jen fotbalová liga. Není to jen televizní show. Je to obojí zároveň,“ říká Oriol Querol, hlavní produktový ředitel. A dodává, že hráči mají motivaci být vidět. „Na rozdíl od klasického fotbalu se tu nikdo neschovává. Všichni chtějí být součástí dění.“
Když je komunita silnější než tradice
Úvodní sezona v roce 2023 přilákala více než dvanáct tisíc hráčů na draft. První finále se hrálo před devadesáti tisíci diváky na Camp Nou a miliony dalších ho sledovaly online. V roce 2024 liga dosáhla sedmi miliard impresí. Jen zápas mezi Brazílií a Kolumbií ve finále Kings World Cup Nations měl přes miliardu impresí na sociálních sítích.
Sledovanost však není to jediné. Podle CEO Djamela Agaouy přinášejí jednotlivé franšízy v ročním obratu 500 tisíc až 2,5 milionu dolarů (asi třiapadesát milionů korun), přičemž fixní náklady zůstávají nízké.
Kings League generuje zisky z více zdrojů – prodej mediálních práv, sponzorství (například Adidas, McDonald’s, Banco Santander), streamovacích kanálů i merchandisingu. Klíčový je ale také přístup k obsahu. Liga není jen organizátorem, ale i producentem a distributorem, protože obsah tvoří, vysílá a zároveň prodává.
Rozpočtový strop na hráče zajišťuje udržitelnost, zatímco hvězdy přitahují pozornost diváků. Každý tým může podepsat až tři taková jména. Liga hradí platy všech 240 hráčů ve svých soutěžích a jednotlivé franšízy platí pouze hvězdné posily a trenéry.
Po Španělsku přišlo Mexiko, Itálie, Německo, Francie a Brazílie. V čele brazilské soutěže stojí Kaká, prezidentem je Neymar Jr. a mezi vlastníky se objevují hudební hvězdy i influenceři. Plánem je expanze do dalších koutů světa včetně Spojených států, kde by se první zápasy by se měly uskutečnit už koncem letošního roku. „Chystáme se na velkou věc. Státy jsou těžký trh, ale jsme připraveni,“ říká Agaoua.
Podle informací Forbesu usilují o příchod Kings League do Česka také bývalí elitní fotbalisté, kteří aktuálně jednají o licenčních podmínkách. S nápadem vytvořit obdobně zábavní a interaktivní formát údajně koketuje i Oktagon MMA, který už dnes spojuje sport se showbyznysem.
Fotbal budoucnosti, nebo jen efektní cirkus?
Ne všichni jsou nadšení. Prezident La Ligy Javier Tebas označil Kings League za „cirkus“. Piqué ale tvrdí opak. „UEFA a FIFA mají o projekt zájem. Chtějí oslovit novou generaci a mluvíme s nimi.“
Bývalý stoper Barcelony zároveň kritizuje tradiční fotbal za to, že v něm fanoušci nemají žádné slovo. „U nás rozhodují o pravidlech, barvě trávníku i herním systému. Vytváříme komunitu, kde každý má hlas. Lidé mají pocit, že jim liga částečně patří.“
Pravdou je, že tradiční kluby často operují bez přímého kontaktu se svými fanoušky, které vůbec neznají. Kings League naopak staví celý model na digitálním vztahu a zapojení komunity. Každé hlasování, kliknutí nebo stream se ukládá do komunitního CRM a tvoří obchodně cenná data.
Podle analýzy Kearney právě tahle datová vrstva výrazně zvyšuje návratnost sponzoringu i prodeje digitálních práv – sponzoři totiž investují tam, kde znají publikum a mohou ho přesně oslovit.
Je to revoluce, nebo jen dočasný trend? Vzhledem k číslům, expanzi i investorům to vypadá, že Kings League není jen dočasný cirkus, který se brzy omrzí. Je to fotbal, který si oblékl nový digitální dres. Reaguje na dobu, přináší emoce a zatím vydělává víc, než mnozí čekali. „Nechceme ničit fotbal,“ říká Piqué. „Chceme přivést nové oči k tomu, co milujeme.“
Tahle liga nepatří do budoucnosti. Ona ji už tvoří. A zdá se, že tradiční fotbal jí bude muset dřív nebo později naslouchat a začít brát vážně.
The post Když penalty kope prezident. Uvidíme fotbal v novém formátu také v Česku? appeared first on Forbes.
