Callisto: Bitva miliardáře a kryptotěžaře o ztroskotaný projekt za stamiliony

Ambiciózní český kryptoprojekt Callisto měl přinést průlom v digitálních technologiích. Navzdory stamilionovým investicím a spolupráci s významnými partnery se však rozpadl pod tíhou nenaplněných očekávání a právních sporů. Klíčovými aktéry dramatického scénáře jsou kryptotěžař Vladimír Vencálek a miliardář Petr Otava, jejichž spolupráce se změnila v otevřený konflikt na půdě soudních síní. Zklamaní investoři chtějí zpět své peníze, zatímco ve vzduchu stále visí nezodpovězená otázka – kdo je v tomto příběhu podvodník a kdo podvedený?

Když v roce 2020 Vladimír Vencálek, jeden z nejznámějších českých těžařů Bitcoinu, přišel s novým projektem Callisto, rozvířil tím vody české kryptoměnové scény. Jeho vize zahrnovala výstavbu moderních datových center, poskytování služeb kybernetické bezpečnosti, prodej virtuálního umění NFT, a dokonce i expanzi do oblasti videoher. Celý projekt měl stát na blockchainu, tedy decentralizované digitální databázi, kterou neřídí žádná centrální autorita. To znamená, že transakce ani správa financí nespadají pod jeden subjekt, uživatelé zkrátka interagují mezi sebou. Vencálek chtěl zájemcům nabízet i kryptoměnu Callisto (CLO). Přestože se hned od počátku našli skeptici, kteří k tomuto byznysplánu přistupovali s nedůvěrou, vypadalo to, že Callisto by mohlo českou kryptokomunitu posunout do nové éry.

Inovativní podnikatelský záměr si získal podporu významných investorů. Mediální zájem a spolupráce s novináři popularitu projektu jen zvyšovaly. „Pustili jsme se do masivních investic a vývoje vlastních aplikací. Jedna z nich, decentralizovaná burza Soy Finance, (jedním subjektem nespravovaná, pozn. red.), jež běžela na blockchainu Callisto a sloužila k obchodování s kryptoměnami, dosáhla nečekaného úspěchu – v roce 2022 vykázala obrat ve výši sta milionů dolarů, což je u startupu téměř zázrak,“ tvrdí Vencálek.

Zázrak se ale nakonec nekonal. Z původního velkolepého záměru zůstala nedostavěná datová centra, promarněné státní dotace a kryptoměna s téměř nulovou hodnotou. A jelikož vizionářské plány vzaly za své, desítky menších investorů, kteří do projektu vložili celkem desítky milionů korun, své peníze už možná nikdy neuvidí. Z obchodních partnerů se navíc staly dvě znesvářené strany, jež se vzájemně obviňují z podvodů. Hlavní investor navrhl poslat Vencálkovu společnost na výstavbu datových center do insolvence, Městský soud v Praze však ani po více než roce ve věci stále nerozhodl – za pravdu tak zatím nedal ani jedné straně.

Callisto v rukou českého kryptotěžaře

Callisto má své kořeny v prominentní kryptoměnové síti Ethereum. Ta se v roce 2016 rozdělila na dvě různé kryptoměny – jednou z nich bylo Ethereum Classic, za nímž stál ruský hacker známý pouze pod přezdívkou Dexaran. Posledně jmenovaný o dva roky později založil se svými spolupracovníky digitální kryptoplatformu Callisto Network a digitální měnu Callisto (CLO). Ta se ale nikdy příliš neujala a její hodnota dlouhodobě klesala.

Navzdory tomu, že hodnota CLO byla na burze nízká, projevil o Callisto Network zájem Vladimír Vencálek: „Projekt byl technologicky v pohodě, kluci (Dexaran a jeho kolegové, pozn. red.) byli šikovní vývojáři, ale měli nulový marketing a absolutně jim chyběl obchod. Já a moji spolupracovníci jsme byznys uměli a byli jsme schopni do toho vtáhnout lidi,“ popisuje Vencálek svůj úmysl vytvořit okolo Callista komunitu uživatelů, jejichž aktivita by zajistila úspěch projektu.

Callisto Network se proto v roce 2020 spojilo s jeho společností Invictus mining a tak vznikla tuzemská vývojářská společnost Callisto Enterprise. V Invictus mining později získal podíl také podnikatel a spoluzakladatel přepravní firmy ČD Cargo Zbyněk Kareš. České Callisto současně nadále spolupracovalo s mnoha vývojáři, programátory a manažery z původního Callisto Network, včetně již zmíněného Dexarana.

Přečtěte si

ČD Cargo proti všem

Vencálek byl v té době díky úspěšné těžbě Bitcoinu již známou postavou na české kryptoměnové scéně. Vystupoval na konferencích, přednášel ve školách, uváděl podcast Kryptokec a byl i pravidelným návštěvníkem Paralelní Polis, české kdyptomekky. Záměr, který měl s Callistem, však vyvolal smíšené reakce: „Když Vláďa přijel na bitcoinovou konferenci a začal tam vyprávět o Callistu, lidé ho vypískali. Celý jeho koncept totiž šel proti samotné podstatě toho, proč těžíme Bitcoin, tedy že je decentralizovaný a nikdo jej neřídí. U Callista to však bylo jinak – téměř veškerý proces těžby probíhal pod kontrolou jednoho subjektu, který krypto tím pádem de facto ovládal,“ říká ekonom a kryptotěžař Dominik Stroukal. Podle něj byla velká část kryptokomunity od samotného začátku vůči Vencálkově počínání skeptická.

Přesto se Vencálkovi s pomocí jeho spolupracovníka a dalšího známého kryptotěžaře Karla Fillnera dařilo projekt postupně budovat a rozvíjet. Jeho firmy Invictus mining a Invictus development úzce spolupracovaly s blockchainem Callisto. Zatímco první citovaná společnost se zaměřila především na těžbu a obhospodařování kryptoměny CLO, druhá firma a její dceřiné společnosti měly sloužit k výstavbě moderních datacenter. Datacentrum je fyzické úložiště vybavené specializovanými zařízeními, jež jsou určeny k přechovávání a zpracovávání velkého objemu dat.

Z Callista se v podstatě stal holding, jenž zastřešoval celou plejádu jiných společností působících v oblasti vývoje softwaru, počítačové grafiky a dalších informačních technologií. Vencálek se mimoto chtěl prosadit také v oblasti počítačových her a obchodování s digitálním uměním, takzvaným NFT (anglicky „non-fungible token“, nezaměnitelný token).

Struktura vazeb firem a dalších aktérů ve vztahu k projektu Callisto | Zdroj: Lenka Matoušková

Syn uhlobarona vsadil na datacentra

„Během asi dvou a půl roku jsme spolu s mými kolegy do projektu vložili zhruba sto milionů z vlastních prostředků. Myslím, že by vše fungovalo podle očekávání, kdybychom na přelomu loňského roku nebyli postaveni před neřešitelnou situaci, kdy nám Otava ze dne na den zastavil financování,“ tvrdí Vencálek.

Petr Otava, podle časopisu Forbes jeden z nejbohatších Čechů, je mimo jiné majitelem průmyslově-obchodní skupiny MTX Group, řadící se mezi nejvýnosnější české firmy. Právě prostřednictvím této skupiny podnikatel zahájil spolupráci s projektem Callisto. V dubnu roku 2022 oznámila MTX Group navázání spolupráce s Vencálkovým holdingem Invictus development a záměr investovat přes miliardu korun do výstavby tří datových center.

„Pro každou průmyslovou skupinu jsou ochrana dat a kapacita jejich zpracování zásadní. Musíme mít pod kontrolou kyberbezpečnost a potřebujeme datový výkon na plánování a projektování výroby. Spolupráce s Vladimírem Vencálkem se tak zpočátku zdála být ideální příležitostí, jak spojit příjemné s užitečným,“ vysvětluje motivace MTX Group Otavův právník a obchodní partner Karel Ležatka.

Podle Vencálka proběhl vstup Petra Otavy do Callista ve chvíli, kdy s jeho investicí po předchozích vyjednáváních už nepočítal. Kryptotěžař jednal o potenciální spolupráci souběžně s několika dalšími českými společnostmi. V momentě, kdy už byl domluvený s jinými investory, se však ozval majitel MTX Group. „Během tohoto hovoru odsouhlasil Otava investici ve výši 330 milionů na datacentrum v Kladně. A protože se Kladno vyvíjelo docela slibně, záhy navrhl, ať se vykašlu na jiné spolupráce a uděláme spolu i datacentrum v Sokolově.“ vysvětluje Vencálek.

Z jeho dalších slov vyplývá, že spolupráce pouze s jedním investorem mu také připadala organizačně snazší. Petr Otava svou původní investici navíc zdvojnásobil. Podnikatel se začal rovněž zajímat o koupi obchodního podílu „supermatky“ celého holdingu, tedy společnosti Invictus development. A jelikož to Vencálek v té době nepovažoval za problematické, Otava spolu se Zbyňkem Karešem postupně navyšovali svůj podíl v holdingu. Zatímco Petr Otava v roce 2022 dosáhl podílu 24 %, Kareš o rok později získal skrze svou firmu kontrolu nad 49 % společnosti. Představa o zdánlivě ideální součinnosti partnerů se však měla záhy rozplynout.

Spolupráce s novináři a prodej digitálního umění

Vencálek disponoval technickým řešením a zároveň potřebnými investicemi pro svůj projekt. Aby však s Callisto uspěl, bylo nutné dostat jej do povědomí širší veřejnosti. Vencálek proto navázal kontakt s ekonomem a publicistou Miroslavem Motejlkem a ekonomickým novinářem a bývalým šéfredaktorem časopisu Instinkt Petrem Skočdopolem. Ti pak na svých webových stránkách od listopadu 2021 propagovali kryptoměnu CLO a související projekty jako burzu Soy Finance a NFT Callisto.

Tito novináři navíc do CLO sami investovali a ve spolupráci s projektem vznikla na jejich webu i tematická rubrika Krypto. „Náš kamarád Petr Otava nám řekl, že vložil peníze do nového českého projektu, který by pro nás mohl být zajímavý jednak novinářsky, ale i investičně,“ vysvětluje Skočdopole. Dále popisuje setkání s Vladimírem Vencálkem a jeho spolupracovníkem Karlem Fillnerem v Paralelní Polis, kde na něj prý oba zapůsobili tak, že „evidentně vědí, o čem mluví“. Proto se rozhodl navázat spolupráci, a to i přes varování svých partnerů z oblasti kryptoměn.

Sféru digitálního umění v projektu Callisto pak měla zastřešovat česká galerie Artefin, jež spravuje stejnojmenný fond zaměřený na nákup moderního umění. Galerie má své sídlo poblíž Prahy, v logistickém areálu Q Park Měšice. Areál i galerii Artefin spoluvlastní – dle evidence skutečných majitelů – podnikatelé Ladislav Ornst a Petr Matuška.

Podle Ladislava Ornsta se původní spolupráce zrodila tak, že členové týmů Artefin a Callisto se vzájemně potkávali na společenských akcích. Jelikož byl v té době potenciál NFT, ověřené digitální verze uměleckých děl, široce diskutovanou záležitostí ve světě umění, rozhodli se spustit zkušební projekt.

Ornst a Otava jsou zároveň obchodní partneři. Jejich předchozí společná činnost se týkala mimo jiné vodíkových technologií.

Cílem spolupráce s Callisto bylo přinesení NFT do blockchainu. Podle galeristy a jednatele Artefinu René Rohana vzniklo pro tyto účely speciální tržiště, na němž si mohli kupující umělecká díla vybírat. V případě zájmu poté zaměstnanci Callista vytvořili NFT verzi daného uměleckého díla. Kupující tak výměnou za kryptoměnu CLO získal digitální vlastnický průkaz uložený na blockchainu Callisto.

Na dnes již nefunkčním tržišti Artefin NFT tak bylo možné za CLO nakoupit digitální umění od známých českých umělců. „Jelikož se jednalo o našeho prvního klienta v oblasti NFT, nabídli jsme galerii Artefin, že celý projekt investičně sami pokryjeme. Oni by tak získali vlastní tržiště, my bychom si v praxi vyzkoušeli, jak řešit smlouvy s umělci, a tak dále,“ popisuje Vencálek.

Výše zmíněný hacker Dexaran následně vytvořil pro blockchain Callisto nový standard NFT. Ten umožňoval prodávajícím a kupujícím uzavírat kontrakty přímo mezi sebou, a tedy mimo řízená tržiště. Výhodou byl i fakt, že se tímto způsobem mohli vyhnout placení provizí zprostředkovatelům. Zároveň však obdobný model prodeje vylučuje přítomnost třetí strany, což v praxi znesnadňuje například monitoring transakcí vyšetřovacími orgány.

Podle Vencálka se Ladislav Ornst zúčastnil projektu Callisto nejen skrze galerii Artefin, ale i osobně. Samotný podnikatel však toto tvrzení v komunikaci s redakcí investigace.cz opakovaně popřel: „Ani do datacenter, ani do Callista jsem neinvestoval, to máte špatné informace,“ uvedl.

Ze smlouvy, kterou má redakce k dispozici, však vyplývá, že Ornst zakoupil již v dubnu roku 2019, tedy ještě před oficiálním spuštěním českého projektu Callisto, dva výnosové certifikáty – což je druh investice – v celkové hodnotě milionu korun u společnosti Invictus solutions. Tuto skutečnost Ornst následně na dotaz redakce investigace.cz potvrdil. Firma tehdy patřila Vencálkovi, v roce 2023 byla přejmenována na Stradium DC a sehrála v kauze Callisto zásadní roli jakožto společnost spravující datacentrum v Sokolově. Ladislav Ornst je dlouholetým obchodním partnerem Petra Otavy nejen v oblasti vodíku, momentálně spolu podnikají ve firmě RGE a.s., která mimo jiné zpracovává odpady.

Začínající neshody

První trhliny v projektu Callisto se začaly objevovat koncem roku 2022. Tedy přibližně rok poté, co do něj jakožto investor vstoupil Petr Otava. Jeho právník a obchodní partner Karel Ležatka v rozhovoru pro investigaci.cz uvedl, že zhruba v tomto období začala skupina MTX přicházet na údajné nesrovnalosti ve Vencálkově počínání, jež je přiměly k přehodnocování spolupráce.

Vladimír Vencálek na druhou stranu tvrdí, že nestandardní chování předvedl naopak Otava, který znenadání zastavil své financování, a to v rozporu s původní dohodou.

Dnes již víme, že velkolepé plány Callista skončily fiaskem. Většina datacenter zůstala nedostavěná nebo pouze ve fázi plánování, projekt musel Ministerstvu průmyslu a obchodu navíc vrátit obdržené dotace ve výši překračující 63 milionů korun. Hodnota kryptoměny CLO je v tuto chvíli prakticky nulová, už v listopadu minulého roku ji z nabídky vyřadila známá burza digitálních měn Bitfinex.

Obě Vencálkovy společnosti, Invictus development a Invictus mining, jsou v insolvenčním řízení, o jehož opodstatnění rozhodne soud.

Autorka textu: Adéla Gajdicová

The post Callisto: Bitva miliardáře a kryptotěžaře o ztroskotaný projekt za stamiliony appeared first on investigace.cz.