V souboji kdo s koho ovládla letošní NBA Oklahoma. Indianu porazila až v sedmém závěrečném zápase

Forbes Před 4 hodinami

Basketbalisté Oklahoma City jsou novými šampiony NBA. V rozhodujícím zápase finále play off porazili doma Indianu 103:91 a celou sérii vyhráli 4:3 na zápasy. Získali tak druhý titul v historii, ten předchozí slavili v roce 1979, kdy klub ještě sídlil v Seattlu.

Nejužitečnějším hráčem finálové série a celé sezony byl zvolen Shai Gilgeous-Alexander, jeden z nejlépe placených sportovců podle amerického Forbesu, zároveň byl zvolen i nejlepším střelcem tohoto ročníku. Získal všechny tři úspěchy v jediném roce a napodobil tak jen Michaela Jordana, Kareema Abdul-Jabbara a Shaquilla O’Neala.

Indiana, která si tak musí na svůj premiérový titul ještě počkat, přitom začala dobře a v poločase dokonce nad favoritem o bod vedla. A to i přesto, že už v první čtvrtině přišla o svého lídra Tyrese Haliburtona. Ten už předchozí dva zápasy odehrál se sebezapřením a viditelně zraněný, ale nechtěl finále vzdát. Jenže po sedmi minutách ho noha definitivně zradila a s údajně poraněnou achillovkou musel ze zápasu odstoupit.

Za stavu 56:56 pak Oklahoma trefila tři trojky po sobě a začala unikat. Indianu se snažil udržet ve hře T.J. McConnell, který dal 14 bodů Pacers v řadě a byl jediným hráčem svého týmu, který se v posledních osmi minutách třetí čtvrtiny dokázal střelecky prosadit.

Oklahoma toho využila a získala před poslední částí náskok 13 bodů. Hosté navíc neskórovali ani v úvodních čtyřech a půl minutách čtvrté čtvrtiny a Oklahoma City si tak s vedením o 22 bodů v klidu kráčela za titulem. Nic na tom nezměnil Bennedict Mathurin, který v posledních šesti minutách dal 16 bodů, ale Indiana se na méně než deset bodů nepřiblížila.

S 24 body tak byl Mathurin nejlepším střelcem Indiany v zápase. K tomu přidal i 13 doskoků. Za Thunder dal 20 bodů Jalen Williams, 18 bodů Chet Holmgren a Gilgeous-Alexander stihl 29 bodů a 12 asistencí, přestože měl úspěšnost střelby jen 30 procent.

„Je to neskutečné. Ani mi to nepřijde, že se to skutečně stalo. Tolik hodin, tolik momentů, tolik emocí. Tolik probdělých nocí, při kterých jsem věřil a nevěřil. Tenhle tým do toho dal strašně moc a titul si zaslouží,“ prohlásil Gilgeous-Alexander.

Oklahoma City tak v rozhodujícím duelu potvrdila svou sezonní dominanci, když vyhrála za celý rok 84 zápasů, což je třetí nejvyšší počet výher za sezonu v historii. Lepší byli pouze Golden State Warriors v ročníku 2016/2017 (88 výher) a Chicago Bulls v sezoně předtím (87).

„Celou sezonu se chovali jako šampioni. Podporovali se vzájemně na cestě za úspěchem. To je v profesionálním sportu vzácné. Tohle je mimořádný tým a teď jsou z nich opravdu šampioni,“ radoval se trenér Oklahomy Mark Daigneault.

Indiana nedotáhla do zdárného konce mimořádné play off, ve kterém několikrát předvedla neskutečné obraty a odmítala se vzdát. Vždyť mohla být prvním týmem v historii, který by získal titul, přestože po úvodních 25 zápasech sezony měla na kontě jen deset výher.

Nakonec však podruhé v historii odešla z finále poražena. Poprvé to bylo v roce 2000. „Teď jsem jak bez duše, ale můžeme být pyšní na to, čeho jsme dosáhli. Celé play off jsme makali, bohužel na konci byl soupeř lepší,“ řekl McConnell, autor 16 bodů.

„Je to bolestivé, ale na druhou stranu tento tým udělal vše pro to, aby na něj byli fanoušci pyšní,“ dodal hlavní kouč Indiany Rick Carlisle.

Oklahoma City má nejmladší mistrovský tým za posledních téměř padesát let. To se projevilo mimo jiné na tom, že se hráčům nedařilo otevírat lahve se šampaňským. Až ten nejzkušenější z nich Alex Caruso, který už má titul s Los Angeles Lakers, jim musel ukázat, jak se lahve otevírají. „Nikdo z nás nevěděl, jak na to,“ smál se Isaiah Hartenstein, který je druhým Němcem v historii po Dirku Nowitzkém s titulem NBA.